Ecodoppler: cos’è, come funziona e che cosa permette di vedere

L’ecodoppler è un’ecografia che permette di vedere il sangue mentre scorre nei vasi sanguigni. Oltre a mostrare la forma di arterie e vene, indica in che direzione e a che velocità si muove il sangue. È un esame indolore, non invasivo e senza radiazioni: si esegue appoggiando una sonda sulla pelle, come in una normale ecografia.

In questo articolo ti spieghiamo in parole semplici come funziona e che cosa può dire al medico.

Come funziona: gli ultrasuoni e l’effetto Doppler

L’ecodoppler unisce due principi.

• L’ecografia: la sonda emette ultrasuoni, cioè onde sonore che l’orecchio umano non sente. Le onde rimbalzano sui tessuti e tornano alla sonda. Un computer le trasforma in un’immagine in tempo reale.
• L’effetto Doppler: quando un’onda sonora incontra qualcosa in movimento, come i globuli rossi nel sangue, il suo “tono” cambia leggermente. È lo stesso fenomeno per cui la sirena di un’ambulanza sembra cambiare suono mentre si avvicina e poi si allontana.

Misurando questo cambiamento, l’apparecchio calcola direzione e velocità del flusso del sangue.

Perché si vedono dei colori?

Nell’ecocolordoppler il flusso del sangue viene rappresentato con dei colori, di solito rosso e blu, sovrapposti all’immagine in bianco e nero.

Attenzione: i colori non indicano se il sangue è “arterioso” o “venoso”. Indicano soltanto se il sangue si avvicina o si allontana dalla sonda. L’apparecchio può anche emettere un suono, una specie di fruscio ritmico: è la traduzione acustica del flusso, del tutto normale.

Ecografia ed ecodoppler: qual è la differenza?

• L’ecografia studia la forma e la struttura di organi e tessuti: muscoli, tendini, tiroide, addome.
• L’ecodoppler aggiunge l’informazione sul movimento del sangue. Per questo è l’esame di riferimento quando si vuole valutare la circolazione.

Spesso le due modalità si usano insieme durante lo stesso esame.

Che cosa può valutare

In generale, l’ecodoppler aiuta il medico a osservare:

• le vene, ad esempio in presenza di varici o di sospetta insufficienza venosa (quando le valvole delle vene non lavorano bene e il sangue tende a ristagnare);
• le arterie, per controllare se ci sono restringimenti o depositi sulle pareti (le cosiddette placche);
• la presenza di eventuali ostacoli al flusso, come un trombo.

L’esame può riguardare diversi distretti del corpo, come gli arti o i vasi del collo. Sarà il medico a indicare quale zona studiare in base ai sintomi e alla storia clinica.

È sicuro?

Sì. Gli ultrasuoni non sono radiazioni ionizzanti, come invece i raggi X. Per questo l’esame si può ripetere quando serve, anche a distanza di poco tempo. Non servono aghi né mezzo di contrasto.

Di solito non è necessaria una preparazione particolare. Per alcuni distretti, ad esempio l’addome, possono esserci indicazioni specifiche: in quel caso ti verranno comunicate al momento della prenotazione.

Quando rivolgersi subito a un medico

L’ecodoppler è un esame programmato. Alcuni sintomi, però, richiedono una valutazione rapida:

• una gamba che si gonfia all’improvviso, diventa dolorosa, calda o arrossata;
• un respiro corto improvviso o un dolore al petto;
• debolezza improvvisa di un braccio o di una gamba, difficoltà a parlare o bocca storta.

In questi casi non aspettare un appuntamento: chiama il 144.

L’ecodoppler a LilyCare

A LilyCare l’ecodoppler è eseguito dal Dr. med. Mauro Binda, medico specialista in radiologia. È utile per valutare varici, insufficienza venosa e lo stato delle arterie.

Se il tuo medico ti ha consigliato questo esame, o se hai dubbi sulla tua circolazione, puoi contattarci: valuteremo insieme se e quando è indicato.