Distorsione della caviglia: quando servono radiografia ed ecografia

Hai preso una storta e la caviglia è gonfia e dolorante? La distorsione della caviglia è uno dei traumi più frequenti, nello sport ma anche nella vita di tutti i giorni. Nella maggior parte dei casi interessa i legamenti del lato esterno e migliora con cure semplici. Non sempre servono esami. Quando il medico li ritiene utili, la radiografia serve soprattutto a escludere una frattura, mentre l’ecografia permette di valutare legamenti e tendini.

Che cos’è una distorsione

I legamenti sono fasce di tessuto resistente che tengono unite le ossa e stabilizzano l’articolazione. Quando il piede si gira bruscamente, di solito verso l’interno, questi legamenti possono essere stirati o, nei casi più seri, lesionati in parte o del tutto.

In genere si distinguono tre gradi di gravità:

• lieve: il legamento è solo stirato;
• moderata: c’è una lesione parziale;
• grave: il legamento è rotto e la caviglia può risultare instabile.

I sintomi più comuni

• dolore, soprattutto sul lato esterno della caviglia;
• gonfiore, che può comparire subito o nelle ore successive;
• cambiamento di colore della pelle nei giorni seguenti;
• difficoltà a camminare o a muovere la caviglia;
• a volte, una sensazione di cedimento.

L’intensità del dolore non indica sempre con precisione la gravità della lesione. Per questo, se hai dubbi, è meglio farti valutare.

Quando rivolgerti subito a un medico

Contatta rapidamente un medico o un pronto soccorso se:

• non riesci ad appoggiare il piede né a fare qualche passo;
• la caviglia appare deformata;
• senti un dolore forte premendo sulle ossa;
• il piede è freddo, pallido, formicola o lo senti addormentato;
• il dolore e il gonfiore peggiorano invece di migliorare.

In caso di emergenza, in Svizzera chiama il 144.

Servono esami?

Non sempre. Il medico parte dalla visita: osserva la caviglia, controlla dove fa male e verifica se riesci a caricare il peso. Esistono criteri clinici condivisi che aiutano a decidere se una radiografia è davvero necessaria.

La radiografia

La radiografia usa una piccola dose di raggi X e mostra bene le ossa. È l’esame indicato quando si sospetta una frattura, per esempio se il dolore è localizzato su punti precisi dell’osso o se non riesci a camminare. È rapida e indolore. I legamenti, però, non si vedono direttamente.

L’ecografia

L’ecografia utilizza gli ultrasuoni, senza radiazioni. Permette di studiare i tessuti molli: legamenti, tendini e la presenza di liquido nell’articolazione. Può essere utile quando il dolore persiste, quando si sospetta una lesione legamentosa importante o per seguire il recupero nel tempo. Si può ripetere tutte le volte che serve.

A volte i due esami si completano a vicenda. Sarà il medico a indicare quale sia più adatto al tuo caso.

Nei primi giorni

In generale, per una distorsione lieve si consiglia di:

• ridurre il carico sulla caviglia, senza però restare del tutto immobile se il medico non lo indica;
• applicare freddo per brevi periodi, proteggendo la pelle con un panno;
• tenere la gamba sollevata quando sei seduto o sdraiato;
• usare, se consigliato, un bendaggio o un tutore.

Per farmaci antidolorifici o antinfiammatori chiedi sempre al medico o al farmacista.

Recupero e prevenzione

Una distorsione trascurata può lasciare dolore o instabilità e favorire nuove storte. Per questo è importante riprendere gradualmente il movimento e, quando indicato, svolgere esercizi di rinforzo ed equilibrio con un professionista.

In sintesi

La maggior parte delle distorsioni migliora con cure semplici, ma alcuni segnali meritano attenzione. Se la caviglia non migliora o hai dubbi, una valutazione medica aiuta a capire se e quali esami siano utili. Al centro LilyCare di Chiasso puoi eseguire radiografia ed ecografia, valutate dal medico specialista in radiologia.