Sindrome del tunnel carpale: sintomi, esami e terapie da valutare

Ti svegli di notte con la mano addormentata? Senti formicolio soprattutto a pollice, indice e medio? Una delle cause possibili è la sindrome del tunnel carpale. È un disturbo frequente, dovuto alla compressione di un nervo all'altezza del polso. Si riconosce dai sintomi, si conferma con esami mirati e si può trattare in modi diversi, a seconda della gravità.

Che cos'è il tunnel carpale

Il tunnel carpale è un piccolo canale alla base del palmo. Le sue pareti sono formate dalle ossa del polso e da un robusto legamento. Al suo interno passano i tendini che piegano le dita e il nervo mediano, che porta la sensibilità a gran parte della mano.

Se lo spazio nel canale si riduce, per esempio per un'infiammazione dei tendini o un gonfiore dei tessuti, il nervo viene compresso. È questa compressione a causare i disturbi.

I sintomi tipici

• Formicolio, intorpidimento o bruciore a pollice, indice, medio e a metà dell'anulare.
• Disturbi che peggiorano di notte o al risveglio, e che migliorano scuotendo la mano.
• Fastidio durante attività come guidare, tenere il telefono o leggere un libro.
• Nelle forme più avanzate: meno forza nella presa e oggetti che cadono di mano.

Chi è più a rischio

Il disturbo può colpire chiunque, ma è più comune in alcune situazioni:

• lavori o attività con movimenti ripetuti del polso;
• gravidanza e menopausa;
• alcune condizioni come diabete, disturbi della tiroide o artrite reumatoide;
• esiti di fratture o traumi del polso.

Come si arriva alla diagnosi

Il primo passo è la visita medica. Il medico ascolta i tuoi sintomi ed esegue semplici test di provocazione sul polso.

Per confermare la diagnosi si possono usare due esami, che si completano a vicenda:

• Elettroneurografia (ENG): misura come il nervo conduce i segnali elettrici. È considerata l'esame di riferimento per valutare la gravità della compressione e viene eseguita in genere da uno specialista in neurologia.
• Ecografia: con gli ultrasuoni, senza radiazioni, permette di vedere il nervo mediano, valutarne lo spessore e cercare eventuali cause di compressione, come un'infiammazione dei tendini o una cisti. È indolore e ripetibile.

Quali terapie si possono valutare

La scelta dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa. Le opzioni più comuni sono:

• Tutore notturno: mantiene il polso in posizione neutra durante il sonno e riduce la pressione sul nervo.
• Modifica delle attività: pause regolari, evitare di piegare a lungo il polso, rivedere la postazione di lavoro.
• Infiltrazione: l'iniezione di un cortisonico nel canale carpale può ridurre l'infiammazione. Eseguita sotto guida ecografica, permette di vedere in tempo reale dove si posiziona l'ago. L'effetto può essere temporaneo.
• Agopuntura: può essere considerata come trattamento complementare per il dolore. Le evidenze scientifiche sul tunnel carpale sono però ancora limitate.
• Intervento chirurgico: si valuta nelle forme gravi, quando c'è perdita di forza o quando le altre terapie non bastano. Consiste nel liberare il nervo sezionando il legamento.

Quando rivolgerti presto a un medico

Non aspettare se noti:

• perdita di forza nella mano o difficoltà ad afferrare gli oggetti;
• assottigliamento dei muscoli alla base del pollice;
• intorpidimento continuo, anche di giorno;
• sintomi comparsi dopo una caduta o un trauma al polso.

Se la debolezza o l'intorpidimento compaiono all'improvviso insieme a difficoltà a parlare, bocca storta o disturbi della vista, chiama subito il 144: possono essere segni di un problema neurologico urgente.

In conclusione

La sindrome del tunnel carpale è un disturbo comune e, riconosciuto per tempo, si può gestire con diverse opzioni. Se hai formicolii frequenti alla mano, parlane con il tuo medico. A LilyCare, a Chiasso, puoi chiedere una valutazione per capire quali esami e quali trattamenti sono adatti al tuo caso.